Il conflitto nel Tigrai rappresenta il culmine dello scontro maturato negli ultimi tre anni in seno all’Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front (Eprdf), la coalizione di partiti su base etnica al potere in Etiopia ininterrottamente dal 1991.

L’Eprdf era stato creato dal Fronte popolare di liberazione del Tigrai (Tplf) per preservare il controllo dell’etnia tigrina sulle istituzioni federali tramite un sistema di contrappesi con i partiti minori. L’egemonia del Tplf aveva tuttavia subito un brusco arretramento a seguito delle proteste di piazza oromo del triennio 2015-2018, terminate con l’ascesa di Abiy Ahmed alla carica di primo ministro.

Il rimpasto di governo aveva certificato il passaggio di consegne del potere dal Tplf a una nuova alleanza tra i partiti “etnici” oromo e amara, dando inizio a un conflitto strisciante per la rinegoziazione delle sfere d’influenza.